二五五、锄刀

寥，其中不见得高拱诸多爱徒的身影，倒是那落魄的张彦正来了。

    “人心难测，世态炎凉……哈！”

    高拱饮了辞别酒，独留下留下张彦正与他对酒消愁，喝了好几杯，微醺便自感慨，“好在我高某人历经三朝，在这大冥朝堂起起伏伏已有数十年，这些个事情，早也看得淡了！难得彦正你来送行，有些个话，便算老宿倚老卖老，赠你做临别赠言吧！”

    张彦正看似也已有了醉意，但听得此言，犹自不忘神色恭敬，拱手道：“还请老首辅不吝赐教！”

    “你……不错！”

    看着这依旧谦逊有加的张彦正，高拱滋味繁杂，莫名赞了一句，才淡笑道：“你师座未尽全功便自离仕，但你能屈能伸，毅然投靠我高某人的门下。世人只道你背信弃义，小人行径，但独独我高某人，总会高看你一眼，甚至在位之时多有提防，正是知道你这等人物，一遇风雨便能化龙！如今高某人走了，纵观朝野上下，再无人能钳制你了，正是你的大好时机，你需谨记……好好把握！”

    任张彦正千算万算，也断未料到这师座政敌的嘴中，会说出这般一番话，他满是惊疑，却急忙道：“恩师妙赞！彦正断断承受不起！”

    “你无需猜疑，高某人临走了，说的自然也是真心话！”高拱淡淡，“我观你面相，与如今这朝堂，正该是你大展拳脚之时。只是你需谨记，那李芳春甚或何人，都不用太多分心，但得盯死了当今那位小皇上！他才是条真龙！这位小皇帝的心机、手段，非同小可啊！日后，他才是你毕生大敌，切记！切记！”

    言尽，高拱踉跄起身，晃荡着登上轿子，张彦正似有所悟，深深朝轿子拜别，才听得轿中有人感慨大笑，“原来……任由臣权滔天，也大不过君上天权！枉我高某人自觉聪明了一世，才悟懂了君上臣下这般浅显的道理！一世为臣，便依旧改不了任人掌握、玩弄的命途！实在可笑……可笑啊！”

    张彦正浑身猛震，那弓下去的神色，愈发诚挚了。

    却说朝堂之上，李芳春终是受人唾弃，几番觐见也未曾得以见到圣颜，便也未得圣恩眷顾。他站在朝堂上受了三日三夜的各方冷嘲热讽，一夜忽而有了顿悟，上书请辞乞骸骨，言辞恳切告老还乡，三请之后终得放行，苦笑离京。

    这首辅之位争来争去，却出奇不意的落到了那三辅**头上，可谓意外之喜。

    而那再得一胜的佑淮湛也未得好过，未能争得转任礼部尚书之职，倒是如那高拱庆贺胜利的宴席上所言，离奇被新任首辅**调任礼部右侍郎一职。反倒是那张彦正，据传闻某夜得以圣上召见入宫，待得此番朝争尘埃落定，他居然升任礼部左侍郎，倒成了佑淮湛的上司。

    波折诡谲，政局多变，一番变动让人眼花缭乱，也不知让多少人迷惘慌乱，因此坐立难安。

    大冥朝堂如此动荡的局势，本该是北陲立志争天下的呼炎的大好时机，他应能趁机大举进军，说不得也能趁着这混乱，再行开疆扩土。但如今的呼炎却也焦头烂额，漫说是进军中原，连那登基称帝之事也自耽搁，却是自顾不暇了。

    原来呼炎志在天下，原本坐拥不过关外十三小城，却养了十万精兵，饶是他多行夺掠，也是入不敷出。其后到算以战养战，三年间夺下三座大省，但又自扩军至二十余万，掠财更是苛狠，可谓穷兵黩武，让治下之民怨声载道。

    尤其后来，呼炎为得民心，便自效仿冥朝太祖打天下时的举措，亲善乡绅、富农、商贾，不征商税，免了乡绅农税。如此一来，这征战粮草的重担，便都压在关外十三城与两省农户的头上了。

    天下为农者，大多朴实、敦厚，因此抱怨虽抱怨，但日子过得下去，便自勉力耕种，任劳任怨。但得不知为何，到处风传开呼炎大王意欲登基称帝的消息，便让治下农夫们炸开了锅。

    这些个农夫未开民化，谁做皇帝的事情于他们而言，实在离得太高太远，便也不大关心。只是随着呼炎大王称帝还传来一个消息，说是财政不足，为筹备称帝大礼，不日便要又增一类庆礼重税，终是让不堪重负的农夫们彻底愤怒了。

    说是匹夫一怒，血溅三尺，无数愤怒的泥腿子们舍了田地，自听得有人登高一呼，便效仿这呼炎大王，纷纷举起锄刀造起反来。各路叛军中，尤其以那关外渡燕城，名为苏岩为首的农民叛军最是声势浩大，连炎军派来两万兵马除叛，也被打得大败而归，死伤者几近万数！

    饶是呼炎见惯了大阵仗，也被这败讯打击得头脑发懵，随即大怒，亲自杀场点兵点将，率领三万大军回归关外，欲要亲征讨逆！