第五十二章 包围

他们纷纷从阵地上站起，将步枪往肩上一背，然后牵过自己的坐骑，翻身上马，前后不到十几分钟的时间，这个阵地上的两个民团五千多人的南非人就悄然撤退。

    沃尔斯利上将的第一步计划便扑了个空，当包抄过去的英军从两侧接近南非人的包围圈时才失望地发现，民团的士兵们跑得比兔子还快，已经离开了自己的阵地。

    得知这一切的沃尔斯利上将不仅仅是失望，甚至有些愤怒和无奈，英军以步兵为主的现状决定了他们在面对民团部队的时候有一个先天不足：腿短，在抢占有利地形和位置的时候有着先天劣势。

    民团部队在南非荒野上来去如风，靠着两条腿前进的英军无论如何追不上民团，正是出于这种考虑，沃尔斯利上将才不得不采用了沿着铁路行进、设下诱饵引蛇出洞、然后包围消灭的计策，不然英军到哪里能够找到一个可以将民团包围的机会呢？

    但是没想到民团就像泥鳅一样滑溜！沃尔斯利上将这次势在必得的反击，稍有疏忽，就被南非的民团发觉，让他们跑掉了！

    沃尔斯利上将一边沮丧地命令骑兵继续侦查两翼的情况，一面命令英军进入早已撤得一人不剩的南非民团阵地，从后方向被围的英军靠拢。

    被围的英军部队先是发现南边包围圈的南非民团的枪炮声忽然之间就安静了下去，接着就有士兵报告说那个方向的南非民团急急忙忙地撤出了阵地，正在奇怪之间，发现另一支部队进入了民团放弃的阵地，而这支新出现的部队正是苦苦等待的沃尔斯利的援军。

    被包围的英军顿时发出了震天的欢呼声，只不过被包围了短短的大半天，英军的日子却并不好过，民团的兵力超过英军太多，英军唯一可以倚仗的那辆装甲列车还被已落入敌手的另一辆装甲列车牵制，看到援军出现，英国人的这种反应实在是正常不过了。

    一场包围战可能就这样演变为击溃战了，沃尔斯利上将心中默默想着，不过也罢，虽然这样的击溃战可能无法消灭大量的南非军队、甚至连个俘虏都抓不到---民团的骑兵跑的可是很快的---但至少，把南非人打得落荒而逃也算是胜利，起码能够鼓舞一下士气。

    沃尔斯利根本没有想到，自己正在一步步走进总参谋部精心编织的陷阱，这也难怪，从12日早上作为诱饵的英军出发到13日晚上此时，时间还不到48小时，谁会想到，这么短的时间里，南非就调集了超过十万的部队围攻沃尔斯利的部队呢？

    沃尔斯利的援军沿着铁路继续北上，在被围英军的欢呼声中进入了他们的阵地，两只英军胜利会师，时近傍晚，沃尔斯利上将与被围英军的指挥官见面，并且从他手中接过了指挥权，两只英军合为一支，同归沃尔斯利上将麾下。

    将军观察了一下周围的形势，又和几名副官分析了一下从斥候那里得到的情报，三面的南非军队总计约为三四万人，三个方向的民团部队人数几乎差不多，上将认为下一步英军应该向北猛攻，击退那个方向的民团，一来解除被围的处境，扫清道路，二来可以继续北上，增援里士满被围的英军。

    就在这个时候，派出去的一名斥候气喘吁吁地回来报告，因为事态紧急，他几乎是一直骑马到上将面前才滚鞍下马的：“将军！南方发现大量南非部队，他们从我军后方包围过来，现在已经堵住了我们的退路。”

    沃尔斯利上将的眉头一皱，这是什么意思？为何这些南非民团刚刚让开战地，现在又去而复返？他一下子冒出一个不详的预感，但是却依然神色冷静地问道：“敌人有多少人，是刚刚撤出阵地的那些南非人吗？”

    “发现敌军之后我就立刻跑过来报告了，敌人的人数还不清楚。”斥候有些踌躇地说，至于是否是刚刚撤出阵地的南非人，恐怕谁也说不清楚，南非民团是自发组织的部队，有军旗，但没有统一的着装，如果不是亲口问问民团士兵，天晓得是哪支民团。

    沃尔斯利想了想：“我亲自去看看。”他表面镇定，但心里可是焦急万分，他已经意识到了，南非军队可能是将计就计，反倒将自己包围了。

    因为英国的援军数量众多，此时民团部队放弃的阵地依然掌握在英国人手里，这是让沃尔斯利上将唯一安心的。

    他亲临这块阵地，用望远镜仔细观察了一下南方的民团，他的心一下子凉了，放眼望去，堵住英军归途的民团部队少说也有三四万，刚刚他在英军阵地上观察到的北西东三面的南非民团数量也有三四万，围住英军的南非军队竟然有七八万之多！

    西线竟然有这么多的南非军队，英军高层对南非军队数量的估计到底还是错的，而且就连与南非民团交手过的科利将军也没有搞清敌人的数量！沃尔斯利意识到这一切的时候，已经太晚了，他的心深深地沉了下去。

    14日傍晚，沃尔斯利上将亲率三万英军支援被围的两万英军，在三姐妹镇以北遭到两倍以上兵力的南非民团包围，此外还有两万民团部队正日夜兼程从中线的霍夫梅尔向三姐妹镇以北赶来。

    以此事件为标志，后世称之为里士满战役的西线大战正式拉开了序幕。

    同一时间，金伯利的罗德斯也在自己的书桌前开枪自尽，在完全消除了金伯利的威胁之后，林杰的民团也可以腾出手来调往三姐妹镇前线了。

    英国人的厄运还远远没有结束。)